Paralayang adalah olahraga dirgantara yang menawarkan pengalaman tak terlupakan. Menikmati keindahan panorama alam dari sudut pandang yang berbeda, melayang di udara bagaikan burung, adalah sensasi yang sulit dilukiskan dengan kata-kata. Olahraga ini memungkinkan siapa saja, dari pemula hingga profesional, merasakan kebebasan mutlak dengan menikmati keindahan semesta dari ketinggian. Untuk mencoba paralayang, penting untuk memahami dasar-dasarnya dan mempersiapkan diri dengan baik.
Sebelum terbang, seorang pilot atau tandem (untuk penerbangan berdua) akan menjelaskan prosedur keselamatan secara rinci. Peralatan utama yang digunakan meliputi parasut berbentuk sayap (paraglider), harness, helm, dan variometer untuk mengukur ketinggian. Biasanya, penerbangan paralayang dilakukan dari bukit atau gunung dengan kemiringan yang cukup. Sebagai contoh, di area Gunung Kidul, Yogyakarta, banyak operator paralayang yang menawarkan penerbangan tandem. Pada tanggal 15 Mei 2025, misalnya, tercatat ada 20 penerbangan tandem yang berhasil dilaksanakan di sana, diawasi oleh tim keamanan lokal dan sukarelawan dari PMI setempat yang selalu siaga.
Proses lepas landas cukup sederhana namun memerlukan koordinasi. Pilot akan mengembangkan parasut di belakangnya, menunggu hembusan angin yang tepat, lalu berlari menuruni lereng hingga parasut terangkat dan membawa tubuh melayang. Selama penerbangan, pilot dapat memanfaatkan arus udara termal (udara panas yang naik) untuk mendapatkan ketinggian dan durasi terbang yang lebih lama. Sensasi melayang di udara, diterpa angin sejuk, sambil menyaksikan hamparan hijau pepohonan, birunya laut, atau megahnya pegunungan di bawah, benar-benar memberikan pengalaman menikmati keindahan alam yang maksimal.
Aspek keselamatan adalah prioritas utama dalam paralayang. Semua peralatan harus dalam kondisi prima dan diinspeksi secara berkala. Pilot harus memiliki lisensi resmi dari organisasi paralayang yang diakui dan selalu mengikuti standar operasional prosedur yang ketat. Di Indonesia, Federasi Aero Sport Indonesia (FASI) adalah organisasi yang mengatur kegiatan olahraga dirgantara, termasuk paralayang. Kejadian darurat, seperti perubahan cuaca mendadak, sangat jarang terjadi jika pilot mengikuti arahan dan ramalan cuaca. Namun, jika terjadi, petugas keamanan seperti tim SAR atau kepolisian sektor setempat siap memberikan bantuan cepat. Pada 10 Juni 2024, di daerah Puncak, Bogor, sebuah pelatihan evakuasi darurat paralayang melibatkan 15 anggota kepolisian dan 10 anggota SAR untuk memastikan respons yang efektif jika diperlukan. Dengan persiapan yang matang dan pemahaman akan risiko, olahraga ini dapat dinikmati dengan aman. Menikmati keindahan dunia dari ketinggian dengan paralayang adalah pengalaman yang patut dicoba bagi siapa pun yang mencari petualangan dan perspektif baru.