Narasi tentang kesuksesan atlet biasanya hanya menyoroti saat mereka menerima medali emas dan guyuran bonus miliaran rupiah. Namun, kenyataan di lapangan jauh berbeda bagi atlet yang masih berada di tahap rintisan atau mereka yang cabang olahraganya kurang populer. Banyak dari mereka yang terpaksa Kerja Serabutan di sela-sela jadwal latihan yang padat. Ada yang menjadi pengantar paket, penjaga toko, hingga kuli bangunan agar bisa membeli perlengkapan olahraga yang layak atau sekadar membeli asupan nutrisi dan suplemen yang dibutuhkan oleh tubuh seorang olahragawan. Bagi mereka, uang bukan sekadar bonus untuk kemewahan, melainkan modal utama agar mereka tetap bisa berdiri di lintasan latihan setiap harinya.
Kondisi ini sangat ironis mengingat tuntutan prestasi yang diberikan oleh pemerintah daerah dan masyarakat sangatlah tinggi. Seorang atlet dituntut untuk disiplin dan memiliki fokus penuh, namun bagaimana fokus itu bisa terjaga jika mereka masih dibayangi oleh tagihan kontrakan atau biaya sekolah adik-adiknya? Latihan yang mereka jalani seringkali dilakukan dalam keadaan fisik yang sudah terkuras habis setelah bekerja seharian. Cerita-cerita tentang atlet yang pingsan saat latihan bukan karena program yang terlalu berat, melainkan karena kekurangan gizi atau kelelahan bekerja, bukanlah hal yang langka terjadi. Ketimpangan perhatian antara atlet yang sudah berprestasi di tingkat internasional dengan mereka yang sedang berjuang di bawah sangatlah mencolok.
Peran pemerintah daerah dan sektor swasta di Bekasi sangat krusial dalam memutus siklus ini. Bekasi memiliki kawasan industri terbesar di Asia Tenggara, yang seharusnya bisa menjadi bapak angkat bagi cabang-cabang olahraga melalui program tanggung jawab sosial perusahaan (CSR). Sistem beasiswa atlet atau penempatan Kerja Serabutan yang fleksibel bagi olahragawan bisa menjadi solusi agar mereka tidak perlu bekerja kasar yang berisiko merusak kondisi fisik mereka. Bukan Sekadar Bonus, tetapi dukungan sistemik jangka panjang adalah apa yang mereka butuhkan. Prestasi tidak bisa lahir secara instan dari penderitaan yang tak berujung; ia butuh ekosistem yang mendukung tumbuh kembang talenta secara manusiawi dan profesional.
Semangat juang para atlet ini adalah cerminan dari karakter warga Bekasi yang tangguh. Meskipun harus berpeluh di bawah terik matahari industri, mimpi untuk melihat bendera merah putih berkibar di tiang tertinggi tetap mereka jaga dengan rapat. Kita sebagai masyarakat perlu memberikan apresiasi lebih, tidak hanya saat mereka menang, tetapi juga saat mereka sedang berjuang di titik terendah. Keberhasilan seorang atlet adalah keberhasilan kolektif sebuah bangsa. Jika kita membiarkan talenta-talenta ini layu sebelum berkembang karena urusan ekonomi, maka kita sedang menghancurkan masa depan olahraga Indonesia sendiri. Sudah saatnya kita peduli pada keringat yang jatuh di luar lapangan pertandingan, tempat perjuangan yang sesungguhnya terjadi.